Vilka är dina viktigaste fynd?
- Vid hjärnavbildning syns åldersförändringar hos en klar majoritet av deltagare. 85% av personer 70-87 år gamla hade vitsubstansförändringar, och mikroblödningar syntes hos ungefär en tredjedel. Hippocampus, som är viktigt vid inlagring av nya minnen, hade tecken till atrofi (krympning) hos 76 % av deltagarna. Kärlens och blodflödens påverkan på åldrandet verkar vara särskilt viktigt, vi kunde koppla ökad förekomst av förändringar i hjärnan till högt blodtryck, förändringar i blodflödet, och njursvikt kopplat till hypertoni. Proteinanalys bekräftar bilden av att vaskulär hälsa (kärlens hälsa) verkar spela en nyckelroll vid åldersförändringar i hjärnan.
Hon påverkas absolut av resultaten av sin forskning i sitt arbete som allmänläkare.
- Den visar på hur viktigt det är med en holistisk syn på åldrandet, samt att det är viktigt att förebygga eller försöka mildra åldrandet av viktiga organ såsom hjärna och njurar, genom att arbeta förebyggande med god kontroll på blodtryck och andra kärlriskfaktorer. Jag tror att kopplingen mellan kärlhälsa och hjärnhälsa är något som kommit lite i skymundan, även hos läkarkollegor, jämfört med exvis medvetenheten kring kopplingen hjärta - kärl.
Katarina Ellström fortsätter att forska kring hjärnans och kärlens åldrande. Och ett nytt intresse i det fältet är proteinmarkörer, proteomics, som hon menar kan bana väg för en än djupare förståelse kring mekanismer och risksamband.
